Het speelt zich af in Baltimore, 1962. Tracy Turnblad heeft maar 1 droom, beroemd worden op de nationale televisie. Met haar onbedwongen enthousiasme en hippe danspasjes weet zij zonder probleem een plek in de The Corny Collins Show te bemachtigen, waar haar tieneridool Link Larkin ook werkt. Dit brengt heel wat te weeg bij haar ouders, maar ook bij de medewerkers van de televisiewereld. De strijd is begonnen om te laten zien wie Tracy is en waar zij voor staat. En dat is vechten tegen discriminatie in welke vorm dan ook. Of je nu dik of dun bent, groot of klein, wel of niet gekleurd, etc., het maakt niet uit. Iedereen mag er zijn. `Respect’. Een mooi moraal in dit verhaal dat tot op de dag vandaag nog steeds speelt in onze maatschappij.