Een schaaktweekamp tussen een Russische en Amerikaanse grootmeester vormt het decor voor deze musical. Tijdens de match ontstaat een vurige, maar onmogelijke liefde tussen de Russische schaker Anatoly en Florence, de assistent van zijn Amerikaanse opponent. Als Anatoly overweegt over te lopen naar het Westen, beseft hij dat hij zijn familie nooit meer terug zal zien. Het verhaal speelt zich af tijdens de Koude Oorlog, waarin de wereldmachten tegenover elkaar staan. Beide kampen gebruiken sportwedstrijden voor progaganda doeleinden. Gezien de huidige verhoudingen en gebeurtenissen in de wereldpolitiek lijkt de vraag gerechtvaardigd: gaat de geschiedenis zich weer eens herhalen?